Geef het maar toe. De laatste week heeft u er meer dan eens aan gedacht of het er over gehad. Kan niet missen. Er is immers geen ontkomen meer aan. Iedereen in het communicatievak heeft het er namelijk over; social media. Dus ook de loyalty marketeers kijken naar dit wereldwijd groeiende fenomeen. Stapels artikelen, boeken en blogs zijn in korte tijd geschreven over de potentie die social media heeft. Terecht wordt door alle communicatiedieren gekeken naar wat we met social media kunnen en moeten. En of uw dagelijkse job nu marketing, pr, reclame of loyalty marketing is, u heeft al snel het gevoel dat social media een ‘here to stay’ ding is. Maar ik maak me zorgen.

Ik neem waar dat er een wedstrijd gaande is. Een wedstrijd tussen communicatiedisciplines om het nieuwe speelveld als eerste te kunnen betreden en zo het nieuwe spel ‘engagement in social media’ te kunnen claimen en naar zich toe te trekken (lees: de budgetten binnen te harken). Zo kan ik me heel goed voorstellen dat marketeers klaarstaan om social media in te zetten in hun loyalty marketingstrategie. Want conversaties tussen klanten van uw merk en tussen uw merk en uw klanten is toch wat in potentie kan leiden tot meer omzet en meer winst.

De grenzen opzoeken
Er zijn al merken hardop de vraag al stellen: “Is Twitter een levensvatbaar loyalty marketing platform?”. Waarbij het denkmodel is dat je voor klanten met een Twitteraccount speciale en exclusieve productaanbiedingen beschikbaar hebt. Als ik dat hoor, schrik ik. Als je goed door hebt wat social media zijn, hoe gebruikers daarmee omgaan, wat de kracht is waardoor het ook zo snel groeit, dan stel je zo’n vraag niet snel, dan voel je aan je theewater dat je een grens aan het opzoeken bent. Eentje die social media gebruikers niet graag overschreden zien. En een echte blunder op social media gebied kan lang nagalmen. Ik waarschuw graag voor misbruik van social media door marketeers. Dat ligt op de loer.

Werk samen!
Maar hoe zit het dan met die andere vakbroeders? Werkzaam in de PR, reclame, corporate communicatie en noem maar op. Wat spoken die al niet uit op dit vlak? Die zoeken toch ook naar de kracht van social media en proberen van alles? Klopt. Daarom pleit ik voor samenwerking. Geen wedstrijd tussen, maar teamwork van communicatiemensen uit verschillende hoeken bij het ontwikkelen van een social media strategie. Zo wordt misbruik voorkomen.

Alle disciplines kunnen, juist bij dit onderwerp, erg veel van elkaar leren. PR-mensen hebben gevoel voor  luisteren naar wat de buitenwereld te zeggen heeft. Ze hebben snel door wanneer er iets broeit. Ze gaan al decennia lang de conversatie aan met stakeholders en dus ook klanten. Wat ze ook heel goed begrijpen is dat dit om toewijding vraagt. Het is geen trucje wat je even doet. Het is handwerk dat dag in dag uit gedaan moet worden. Marketingmensen – en dus ook loyalty marketeers – zijn sterk in het tot stand brengen van conversie. Ze zijn ook sterker in de technologie achter de communicatie en kunnen vaak combinaties tot stand brengen om nog meer toegevoegde waarde in een merk te kunnen stoppen, ook via social media. Reclamemensen zie ik in het team meedenken over de keuze en invulling van specifieke social media kanalen. Het maakt natuurlijk uit of je een eigen blog of andermans blogs als kanaal inzet. Maar ook het goed vertalen van visuele boodschappen is iets wat reclamemensen beter doen dan PR mensen en marketeers. 

Ervaar het zelf
En wat voor alle betrokken disciplines zeker goed werkt om straks in een team goed op te kunnen trekken: ervaar als persoon wat social media doet. Ga het gebruiken. Kijk wat u er zelf aan hebt. Alleen met een LinkedIn account bent u er niet. Ga twitteren en stop daar niet al na tien tweets al mee. Kijk eens op Hyves. Maak een eigen hyves pagina of als u zich daarvoor te oud voelt, kijk eens mee over de schouder van uw (klein)kind, buurjongen, neefje of nichtje. Want zou u een tv-commercial inzetten als u zelf nog nooit tv had gekeken?

Ik zeg: tot straks via bijvoorbeeld www.twitter.com/theovandermeer

- Theo van der Meer